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    大牛他们是村里征走的第三批人。

    芽芽的爹娘走在第一批，那时候世道还没彻底乱透，家书偶尔能辗转传回，老老少少心里总还揣着一丝盼头。

    后来啊，传信的没了，人也没回来，他们就知道，都没了。

    那会芽芽才两岁。

    次年又征走了一批，朝廷的战乱第一次在村里显现的如此具象。

    空屋多了，田地里的身影也越发佝偻。

    这次能回来三个，对这座只剩老弱的村子而言，已是天大的喜事。

    他们心里清楚，人没了就真没了，活着的，得好好活。

    日子也会慢慢恢复，但心里永远留着疤。

    村口的老槐树依旧立着，风一吹，树叶沙沙响，像是在替那些再也回不来的人，叹着悠长的气。

    “哎呀，这要多添三双筷子了，是好事啊，都来搭把手，都瘦成什么样了！”

    季春桃牵着芽芽扯出一个热切的笑。

    芽芽懵懂的看着陈爷爷几人，在她模糊的记忆里，出去的人就没有再回来过的。

    可是陈爷爷他们居然能回来。

    他们可真厉害啊，也肯定吃了数不清的苦头。

    “对对，都别愣着了。去忙活吧。”看到芽芽过来，村民们憋回泪意，王奶奶也赶紧用袖子使劲擦了擦眼角。

    大牛三人被按着坐在拼起来的大桌旁。

    “爹，外头那个蓝色的三个轮子的大家伙是啥？你们身上这衣裳到底咋回事？”

    美美睡（昏）了一觉的大牛，一路走来全是疑问。

    方铁生、赵虎、村长、牛翠花几人围在桌旁，正要跟他们说说这大半月来村里的变故，一听这话，脸上都露出几分复杂又庆幸的神色。

    方铁生叹了口气，先开了口：“你们走后，世道一天比一天难，镇上的物价一天比一天离谱，冬季大雪封了山，存粮没多少，都等着开春出去换。

    谁知，开春山上下来了好几道泥石流，冲垮了不少房子还封死了村口的路。大伙都省着吃，可盐再省也省不出，后来，我和你娘都已经挪到老槐树下躺着了。

    我们想着，与其死在家里不如到树下，给那老槐树当点养分……”
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