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    洪武十五年，十月初八，霜降。

    应天府落了入秋以来的第一场霜。早上起来，院子里那棵老槐树的叶子落了大半，剩下的那些挂在枝头，黄灿灿的，像一枚枚金币。

    风一吹，哗啦啦响，偶尔飘下几片，落在青石板上，很快就被霜打湿了，软塌塌地贴在地上。

    常昀站在廊下，看着那棵树，看了很久，他的脸色还是白，嘴唇还是紫，可他的眼睛是亮的。

    萧战站在他身后，手里捧着药碗，药已经温了，不烫了。他不敢催，只是站着，等着。等侯爷看够了，再看够了，他才上前。

    “侯爷，该喝药了。”

    常昀接过碗，一口气喝完了。药还是苦，苦得他皱了皱眉，可他没有停，也没有吐出来。他把碗递给萧战，转身走回书房。案上摊着一封信，是刘伯温从青田山寄来的。

    信写得很长，密密麻麻好几页，可意思很简单——你的伤，老夫无能为力。天道有常，不为尧存，不为桀亡。你逆天而行，就该受天罚。老夫只能帮你到这里，剩下的路，你自己走。

    常昀把信又看了一遍，折好，放回信封里，塞进抽屉。他不怪刘伯温，也不怪天道。他做那些事的时候，就知道会有这一天。杀人太多，欠债太多，总要还的。他只是没想到，还债的日子来得这么快。

    十月十五，朱元璋在御书房召见常昀。常昀进门的时候，朱元璋正坐在龙椅上，闭着眼睛，手指轻轻敲着扶手。他的头发全白了，脸上的皱纹更深了，背也更驼了。他听见脚步声，睁开眼，看着常昀。两人对视了一瞬，谁都没有说话。

    “坐下吧。”朱元璋指了指旁边的椅子。

    常昀坐下，双手放在膝盖上，坐得很直。朱元璋看着他，看了很久。

    “你还能撑多久？”

    常昀沉默了一瞬：“十年，时间够了！”

    朱元璋点了点头，没有说话。他靠在椅背上，闭着眼睛，手指轻轻敲着扶手。敲了很久，久到常昀以为他睡着了，他才睁开眼。

    “够了，十年够了，雄英那时候十六了，能自己拿主意了。”

    常昀没有说话。他知道朱元璋在安慰自己，也在安慰他。十六岁的孩子，能拿什么主意？可他没有戳穿，只是点了点头。

    “臣会撑到那一天的。”
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