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    师弟愣了一下：“回去？咱们就这么回去了？”

    “不回去，还能怎样？”了空的声音很沉，“去镇北侯府闹？你有几个脑袋？”

    师弟不说话了。他知道师兄说得对，闹就是找死。他们不是岳明，没有十三个人，也没有人替他们求情。闹了，就真的回不去了。

    了空带着三个师弟，当天就离开了京城。他们从西门出去，骑着马，走得很快，像在逃跑。了空没有回头，他不敢回头。他怕一回头，就再也迈不动步子了。

    静安听到消息的时候，正在客栈里整理情报。她放下笔，沉默了很久。她想起师父说的话——“江湖不是打打杀杀，是人情世故。”

    她以前不懂，现在懂了。朝廷不是江湖，不讲江湖规矩。在这里，朝廷说了算。不服，就得死。她把那些情报收好，放进包袱里，然后出了门，骑马往南边去了。她要回去，告诉师父，朝廷惹不起，镇北侯惹不起。江湖，该低头了。

    清风听到消息的时候，正在城外的官道上。他骑在马上，背着剑，往东边去。他不知道自己要去哪儿，他只知道，不能回去。回去，就是认输。他不想认输，他还没跟镇北侯比过，怎么就能认输？

    他骑了一天一夜，马累得口吐白沫，他也累得睁不开眼。他找了一棵树，拴好马，靠在树干上，闭上了眼睛。他做了一个梦，梦见自己跟镇北侯比剑，赢了。他高兴得笑出了声，然后醒了。天亮了，太阳照在他脸上，暖洋洋的。他站起身，拍拍身上的土，翻身上马，继续往东走。

    他不知道，前面等着他的，是什么。

    常昀坐在镇北侯府的书房里，面前摊着萧战送来的禀报。华山派的人被射了一箭，跑了。少林的人看了热闹，也跑了。峨眉的人打听了消息，跑了。崆峒的人想见侯爷，没见着，也跑了。还有几个小门派的弟子，也来了，也跑了。一个都没闹起来。常昀看完禀报，没有说话，把禀报放在案上，靠在椅背上，闭着眼睛。萧战站在旁边，看着他，小心翼翼地问：“侯爷，那些跑了的人，要不要追？”

    常昀摇头：“不用。他们跑了，就不会再来了。”

    萧战不放心：“可他们要是再来呢？”

    “再来，就杀。”常昀睁开眼，看着他，“本侯给过他们机会。他们不珍惜，那就别怪本侯心狠。”

    萧战抱拳：“是。”

    常昀站起身，走到窗前，看着外面那棵老槐树。树上的叶子在风中轻轻摇摆，像在跳舞。他看了一会儿，收回目光，走回案前坐下。

    “萧战。”

    “属下在。”

    “传令下去，玄甲龙骧卫撤了。不用再盯着了。”

    萧战愣了一下：“撤了？可那些人——”

    “他们不会来了。”常昀打断他，“他们已经知道怕了。怕了，就不会再来。”

    萧战明白了。侯爷要的不是杀人，是震慑。让人怕你，比让人死更有用。死了的人不会替你办事，可怕你的人会。他们会老老实实待着，不敢动，不敢闹，不敢给你添乱。侯爷需要的就是这个。

    “属下明白了。”萧战抱拳，退了出去。

    常昀坐在椅子上，看着窗外那棵老槐树，看了很久。那些年轻人，让他想起了当年的自己。那时候他也年轻，也气盛，也傲气十足。他觉得自己天下无敌，觉得谁都不如自己。后来他吃了亏，摔了跟头，才知道天有多高，地有多厚。他不想让那些年轻人也走他的老路，可他不能拦。拦了，他们不会领情，反而会恨他。只有让他们自己摔了跟头，他们才会知道疼。这是成长的代价，每个人都得付。他付了，那些年轻人也得付，没有人能例外。

    　　


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