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    常昀放下手中的密报，眉头紧锁。他面前摊着这几日收到的所有消息——辰州府、袁州府、处州府、徽州府……一桩桩惨案，触目惊心。四百三十七人，一百二十余人，六十余人，八十余人——这些数字背后，是一条条鲜活的生命。有老人，有妇孺，有尚在襁褓中的婴孩。

    他们什么都没做错，只是住在偏远山村，只是没有足够的自保之力，便成了魔教泄愤的牺牲品。

    常昀闭上眼，深吸一口气。

    他见过太多死亡。雁门关十年，尸山血海，他亲手杀过的人比许多人一辈子见过的都多。可那些是战场，是敌我厮杀，是保家卫国。这些是无辜百姓，是老弱妇孺，是手无寸铁的平民。

    “血煞教……”他低声呢喃，声音冷得如同腊月寒冰。

    萧战站在一旁，面色同样难看：“侯爷，血煞教这是在报复。锦衣卫这些日子穷追猛打，他们吃不消了，便拿老百姓出气。”

    常昀点点头：“我知道。”

    “毛指挥使那边已经派人去查了，可血煞教来去无踪，专挑偏僻地方下手，防不胜防。”萧战顿了顿，“侯爷，要不要属下带玄甲龙骧卫出去搜剿？”

    常昀沉默片刻，摇摇头：“不急。玄甲龙骧卫是精锐，不是地方守备。血煞教专挑偏远山村下手，便是看准了那些地方防卫空虚。你带人出去，他们便躲；你一走，他们又出来。这不是办法。”

    萧战皱眉：“那怎么办？”

    常昀站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，缓缓道：“等。”

    “等？”

    “锦衣卫在查，各地官府也在查。血煞教再能藏，也会有露出马脚的时候。”他顿了顿，“而且，他们既然要报复，就不会只杀这几百人便收手。一定还有更大的动作。”

    萧战心中一凛：“侯爷是说……”

    “血煞教被锦衣卫逼得走投无路，杀几个老百姓泄愤，不过是开胃菜。”常昀转过身，目光冷厉，“他们真正的目的，是要让朝廷知道——他们不是好惹的。所以，一定还有更大的动作。”

    萧战沉默片刻，低声道：“那咱们就干等着？”

    常昀摇摇头：“不。传令下去，玄甲龙骧卫全体待命，随时准备出发。另外，派人去锦衣卫那边，告诉毛骧——若有血煞教的消息，立刻通知本侯。”

    萧战抱拳：“是！”

    他转身要走，又被叫住。

    “萧战。”

    “属下在。”

    “那些死去的百姓……”常昀顿了顿，声音低沉，“让毛骧派人去善后。抚恤要到位，不能让活着的人寒心。”

    萧战心中一暖，抱拳道：“属下这就去办。”

    他大步离去，书房内重归寂静。

    常昀重新坐回案前，目光落在那叠密报上。四百三十七人，一百二十余人，六十余人，八十余人——这些数字如同一把把刀，一下下剜在他心上。

    他想起了雁门关外的那些百姓。每年冬天，北蛮南下劫掠，那些偏远村子便首当其冲。他带兵去救，有时赶得上，有时赶不上。赶不上的时候，便只能看见满地的尸骸，听见幸存者的哭声。那时他便发誓，有朝一日，定要斩尽北蛮，让边境百姓不再受战火之苦。

    如今北蛮退了，魔教却又来了。

    常昀握紧拳头，指节发白。他不是菩萨，救不了所有人。但至少，他可以让那些作恶的人付出代价。

    血煞教，本侯等着你们露出马脚的那一天。

    御书房。

    朱元璋面色阴沉如水，面前摊着各地送来的急报。毛骧跪在御案前，额头紧贴地面，大气都不敢喘。

    “四天，五地，近七百条人命。”朱元璋的声音很平静，平静得可怕，“毛骧，你这个锦衣卫指挥使，就是这么当的？”

    毛骧浑身一颤：“臣失职，请陛下责罚！”

    “责罚？”朱元璋冷笑一声，“杀了你，那些死去的老百姓能活过来吗？”

    毛骧不敢接话。
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